Aaron Neville “Nature boy”

Aaron Neville “Nature boy”

Sous-titré “The standards album”, “Nature boy” voit le retour en solo d’Aaron Neville, le troisième des quatre Neville Brothers, auteur du standard “Tel it like it is” en 1966 et de “Yellow moon” en 1989.

Ce retour se fait sur le mythique label Verve, par l’entremise d’un album entre jazz et soul, où Aaron, chanteur au vibrato incomparable, reprend de grands classiques du répertoire américain : “Summertime” de Gerschwin, “Cry me a river”, “Come rain or come shine” de Arlen et Mercer, ainsi que des titres de Johnny Mandel (“The shadow of your smile”) ou Cole Porter (“In the still of the night”). “Blame it on my youth”, que l’Américain Brad Mehldau a eu l’occasion de reprendre au piano sur l’un des volumes de “The art of the trio” (tout comme “Cry me a river” d’ailleurs), est interprété en duo avec Linda Ronstadt. Cette chanson est la seule sur laquelle Aaron, qui joue les crooners à la voix de velours, consent à partager son micro. En tout cas, nul autre homme ne viendra se mesurer à lui sur l’une des ses chansons au swing parfois FM mais toujours classe. “Nature boy”, chanson de Nat King Cole qui donne son titre à l’album est un hommade d’Aaron à son père , qui adorait cette chanson “Je la chante pour lui”, explique-t-il, et nous apprend que le jazz a fait partie de son éducation musicale, “autant que le blues ou le funk”. On est donc moins étonné de l’entendre jazzifier que quand il s’agit de l’ex-Roxy Music Bryan Ferry, auteur d’un album de reprises jazz (“As time goes by”) en 1999.

Les douze titres de cet album (avec des invités comme son frère Charles Neville au sax, Roy Hargrove à la trompette ou Ry Cooder à la guitare sur “Danny boy”) prouvent qu’il a su faire fructifier cette éducation d’honnête façon.

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Aaron Neville “Nature boy”, 1 CD (Verve/Universal Jazz), 2003

Summertime / Blame It On My Youth / The Very Thought Of You / The Shadow Of Your Smile / Cry Me A River / Nature Boy / Who Will Buy ? / Come Rain Or Come Shine / Our Love Is Here To Stay / In The Still Of The Night / Since I Feel For You / Danny Boy

première publication : lundi 8 septembre 2003

Jean-Marc Grosdemouge