Nitin Sawhney “Beyond Skin”

Nitin Sawhney “Beyond Skin”

Un disque où l’électronique, le jazz, la world music et la drum and bass s’entrelacent pour peindre une fresque intime et politique sur la diaspora sud-asiatique. Face à la bombe nucléaire qui s’implante dans le sous -continent indien, Nitin Sawhney transcende le simple cadre du trip-hop ou de l’ambient pour toucher à quelque chose de plus universel.

Dans la fournaise post-Britpop où le Royaume-Uni tente de redéfinir son identité musicale, Nitin Sawhney émerge comme un architecte sonore hors pair. “Beyond Skin” un manifeste composé en reaction aux essais nucléaires en Inde l’année précédente. L’album s’ouvre sur un extrait radio annoncant les essais nucléaires indiens. Et dans le titre “Beyon Skin”, on peut entendre la voix de J. Robert Oppenheimer, le père de la bombe atomique, en 1945. récite un extrait de la Bhagavad Gita : “Now I am become Death, the destroyer of worlds.” Dès lors, “Beyond Skin” pose sa question centrale : peut-on dépasser les barrières de l’identité, de la culture et de l’héritage pour simplement être humain ?

Les textures sonores de Sawhney sont fascinantes. “Homelands” est un tourbillon de tablas frénétiques et de cordes en suspension, où la voix de Nina Miranda (Smoke City) se mêle à un violon habité. “Letting Go” flirte avec une drum and bass cosmique, tandis que “Nadia” se love dans une douceur orientale, portée par une mélodie lancinante qui semble flotter entre deux continents. Le chef-d’œuvre de l’album reste “Beyond Skin”, où Nitin Sawhney chante pour la première fois. Il murmure plus qu’il ne projette, sur une nappe électronique élégiaque, presque spectrale. En filigrane, le récit de l’identité anglo-indienne et des traces laissées par l’histoire coloniale.

Vingt-cinq ans après, l’album “Beyond Skin” reste un disque visionnaire, l’un des ponts les plus élégants entre Orient et Occident, entre tradition et modernité. Sawhney y pose une question essentielle : et si la musique pouvait vraiment nous libérer de notre passé ?

★★★★★

Nitin Sawhney “Beyond Skin”, 1 CD (Outcaste), 1999 et sur les plateformes

Broken Skin / Letting Go / Homelands / The Pilgrim / Tides / Beyond Skin / Nadia / Immigrant / Serpents / Anthem Without Nation / The Conference / Sunset

Jean-Marc Grosdemouge