Joe Jackson “Body and Soul”
Avec “Body and Soul“, Joe Jackson pousse encore plus loin ses explorations jazz entamées sur Night and Day. Entre influences be-bop, cuivres éclatants et rythmiques latines, l’album évoque autant Gershwin que Steely Dan, tout en conservant la patte mélodique et sophistiquée de Jackson. Enregistré dans une église pour capter une réverbération naturelle, ce disque est une expérience sonore luxueuse, où pop et jazz fusionnent en toute élégance.
Dès la pochette pastichant celles du label Blue Note, le ton est donné : Joe Jackson, déjà coutumier des grands écarts stylistiques entre new wave, swing et reggae (“Look Sharp!“, “Jumpin’ Jive“), s’attaque ici au jazz et aux sonorités latines avec une ambition cinématographique.
“Body and Soul” s’ouvre sur “The Verdict“, un long crescendo à la “Rhapsody in Blue“, où cuivres rutilants et piano dramatique installent une tension digne d’un film noir. On retrouve dans “You Can’t Get What You Want (Till You Know What You Want)” une fusion irrésistible entre jazz-funk et pop sophistiquée, où Jackson prouve qu’il peut groover autant qu’il peut crooner.
Le disque alterne moments de pure flamboyance et instants plus feutrés : “Cha Cha Loco” ose un détour par l’Amérique latine, tandis que “Not Here, Not Now” se love dans une atmosphère mélancolique à la Chet Baker. “Go For It” est une cavalcade fiévreuse où l’on sent l’influence de Charlie Mingus, et “Be My Number Two” clôt l’ensemble sur une ballade sublime, à la fragilité désarmante.
Enregistré dans une église pour capter une acoustique organique, “Body and Soul” c’est le type de disque luxueux mais pas prétentieux pour autant. Le genre bijou d’arrangements où Jackson synthétise ses influences sans jamais tomber dans le pastiche. Un grand album de jazz-pop, élégant et audacieux, qui prouve que Joe Jackson n’a jamais eu peur de réinventer son propre langage.
★★★★☆
Joe Jackson “Body and Soul” (1984, A&M)
The Verdict / Cha Cha Loco / Not Here, Not Now / You Can’t Get What You Want (Till You Know What You Want) / Go For It / Loisaida / Happy Ending / Be My Number Two / Heart of Ice
