Alors que le monde brûle d’urgence et d’impatience, Steely Dan construit patiemment son chef-d’œuvre, un étalon de la production soignée. Et nargue les punks : oui, parfois, prendre le temps de perfectionner chaque détail peut produire quelque chose de véritablement intemporel. « Aja » déroule ainsi une ambiance feutrée et sophistiquée, mêlant jazz élégant et grooves soyeux, où chaque note respire le raffinement. Une idée de la perfection.
Pilules, frissons et crampes d’estomac, pas top le programme. Sauf s’il s’agit non d’un retour de virée merdique mais de cet album. La bande de joyeux allumés menée par Shaun Ryder y capture l’agitation frénétique de Manchester au tournant des années 1990, à un moment où la fête devient une philosophie et le chaos une esthétique. C’est une fusion brute entre rock primal et transe rave, une alchimie qui fait suinter l’insolence et l’excès à chaque note. Sous la production impeccable de Paul Oakenfold et Steve Osborne, le groupe parvient enfin à canaliser sa déglingue créative en quelque chose de massif, sensuel et immédiatement addictif.
En 1994, alors qu’il domine déjà la scène musicale britannique avec sa carrière solo, Morrissey livre « Vauxhall and I », un album à la fois introspectif et élégant. Entre ballades mélancoliques et fulgurances pop, il s’impose comme un chef-d’œuvre de maturité artistique, marquant une étape clé dans sa discographie.
Tom Waits « Blue Valentine » (Asylum Records), 1978
Fermez les yeux, nous sommes en 1968. Un an après l’explosion psychédélique de la côte Ouest, alors que le monde se divisait entre l’utopie du Summer of Love et l’amère réalité du Vietnam, un homme s’apprête à livrer son unique album solo. Cet homme, c’est Chester William Powers Jr., alias Dino Valente, un musicien qui a déjà connu le succès avec Quicksilver Messenger Service. Mais, en grande partie à cause de ses déboires avec la drogue, il se retrouve ici seul.
En 1982, animé par une ambition sans bornes, Jackson décide que « stratosphere is the limit » pour donner un successeur à « Off the wall ». Commançant sa mue (il est déjà passé sur le billard et presente un nez affiné et des lèvres amincies), il ne va pas se contenter de créer « juste » un album. Il va façonner sa légende, en inscrivant son nom et celui de « Thriller » dans l’histoire de la musique. À l’encre indélébile. Au point de bouleverser tous les standards et de devenir un monument, rien de moins.
Figurant dans la discothèque rock idéale de Manoeuvre (voir notre article), « A Wizard, A True Star » de Todd Rundgren est sorti en 1973 comme petite bombe. C’est une explosion d’audace musicale, mêlant pop, soul et psychédélisme dans un tourbillon expérimental qui défie les genres. Né en 1948 et toujours de ce monde, Rundgren, tel un savant fou, expérimente sans relâche, entremêlant pop, soul, prog et psychédélisme pour créer un kaléidoscope musical unique. Un voyage audacieux et inoubliable dans l’esprit d’un génie insaisissable.
1968, une année où tout explose, tout brûle, tout change. Et au milieu de ce chaos, un petit groupe anglais à la mèche bien peignée lâche une bombe discrète qui ne fera que des « flop » sur le moment avant d’exploser des décennies plus tard : « Odessey and Oracle ». Oui, avec une faute d’orthographe dans le titre, mais après tout, ça colle. Les Zombies, ces types qui avaient déjà envoyé la concurrence au tapis avec « She’s Not There » en 1964, reviennent avec une collection de chansons tellement lumineuses qu’on se demande s’ils n’ont pas distillé du soleil en vinyle.
Avec son titre inspiré par le tableau de Grant Wood (photo ci-contre), « American Gothic » est une radiographie d’une Amérique tourmentée, un miroir tendu aux âmes perdues et aux rêves inachevés. Si l’œuvre de David Ackles reste confidentielle, elle n’en demeure pas moins essentielle pour ceux qui cherchent, au-delà des paillettes, la poignante beauté de la vérité humaine.
Déflagration sonore qui, en 1965, a propulsé le blues rock britannique dans une nouvelle ère,