ZZ Top “Degüello”

Après trois ans de silence, ZZ Top revient en 1979 avec “Degüello”, un album qui mélange riffs tranchants, blues texan et une touche de modernité. Premier disque des barbus sur le label Warner Bros., il marque une transition musicale audacieuse, tout en conservant l’ADN brut et chaleureux qui a fait leur succès.

Avec “Degüello”, ZZ Top semble avoir trouvé un équilibre parfait entre tradition et innovation. Dès le morceau d’ouverture, “I Thank You” et son intro de guitare rutilante, on est dans le vrai. Sur cette reprise pleine de panache d’un classique de Sam & Dave, le trio annonce la couleur : ici, le blues rencontre la soul, le tout servi par une production claire et une énergie contagieuse.

Les chansons originales de l’album démontrent une maîtrise des genres. “She Loves My Automobile” est un hommage au blues classique, avec un clin d’œil aux rythmes de Howlin’ Wolf et une pointe d’humour typiquement texane. “I’m Bad, I’m Nationwide” élève la narration bluesy à un art, avec des paroles qui célèbrent le voyage et la démesure. La voix graveleuse de Billy Gibbons et son jeu de guitare incisif s’y combinent à merveille avec la section rythmique impeccable de Dusty Hill et Frank Beard.

L’un des sommets de l’album est sans conteste “Cheap Sunglasses”. Ce titre, avec son groove irrésistible et ses accents funky, préfigure l’orientation plus pop et synthétique que le groupe adoptera dans les années 80. Les solos de guitare y sont à la fois précis et audacieux, démontrant l’influence croissante de Gibbons dans l’évolution du son du groupe. Avec “Degüello”, ZZ Top explore également des sonorités inattendues. “Manic Mechanic” se distingue par ses rythmes syncopés et sa voix trafiquée, créant une ambiance industrielle qui tranche avec les autres morceaux de l’album. C’est une expérience qui pourrait dérouter, mais qui montre l’audace du groupe à cette période.

Les influences texanes restent cependant omniprésentes, notamment sur “A Fool for Your Stockings”, une ballade bluesy où la guitare slide de Gibbons brille de mille feux, et “Lowdown in the Street”, un hommage au boogie-rock pur et dur. L’album conserve le charme brut du blues-rock tout en flirtant avec des éléments modernes, ouvrant la voie aux expérimentations qui mèneront à “Eliminator” quelques années plus tard. Pour l’heure, “Degüello” et son boogie qui sent le cambouis fait le job. Avec cet album, le trio prouve qu’il est bien plus qu’un simple groupe de blues-rock : c’est une machine à grooves capable de repousser les limites du genre tout en restant fidèle à ses racines.

★★★★★

ZZ Top “Degüello”, 1 CD (Warner Bros.), 1979

I Thank You / She Loves My Automobile / I’m Bad, I’m Nationwide / A Fool for Your Stockings / Manic Mechanic / Dust My Broom / Lowdown in the Street / Hi Fi Mama / Cheap Sunglasses / Esther Be The One