Eric Clapton « Unplugged »
Un retour aux racines, sincère mais trop sage.
En 1992, alors que le grunge sature les ondes et que les guitares électriques rugissent, Eric Clapton choisit un retour à l’essence de son jeu avec « Unplugged ». Armé de son acoustique, il revisite son répertoire et quelques classiques du blues dans une session intime captée pour MTV. Le succès est immédiat : l’album se vend par millions et remporte six Grammy Awards.
Le sommet du disque, c’est bien sûr « Tears in Heaven », ballade poignante écrite après la mort de son fils, qui touche par sa sobriété. Clapton y met une pudeur rare, loin de ses solos flamboyants. À l’inverse, « Layla » se révèle à la génération née après sa sortie, mais perd de son intensité dans cette version ralentie, trop assagie par rapport à la fièvre du morceau original. Si certains titres comme « Old Love » ou « Running on Faith » fonctionnent bien dans ce dépouillement, d’autres flirtent avec une certaine routine. Après on tout, on est sur une chaîne de télé mondiale, qui doit plaire de L.A à Tokyo, de Johannesburg à Oslo.
C’est là la limite de « Unplugged » : le jeu de Clapton est impeccable, sa voix posée, mais l’ensemble manque parfois d’audace. On est loin du feu du « Bluesbreakers » ou de la folie de Cream. Ici, tout est contrôlé, lisse, presque trop confortable. Reste un album agréable, idéal pour une écoute détendue, mais qui peine à capturer toute la dimension de Slowhand.
★★★☆☆
Eric Clapton « Unplugged », 1 CD (Reprise), 1992
Signe / Before You Accuse Me / Hey Hey / Tears In Heaven / Lonely Stranger / Nobody Knows You When You’re Down & Out / Layla / Running On Faith / Walkin’ Blues / Alberta / San Francisco Bay Blues / Malted Milk / Old Love / Rollin’ & Tumblin’
