Eric Clapton “Unplugged”
Un retour aux racines, sincère mais trop sage.
En 1992, alors que le grunge sature les ondes et que les guitares électriques rugissent, Eric Clapton choisit un retour à l’essence de son jeu avec “Unplugged“. Armé de son acoustique, il revisite son répertoire et quelques classiques du blues dans une session intime captée pour MTV. Le succès est immédiat : l’album se vend par millions et remporte six Grammy Awards.
Le sommet du disque, c’est bien sûr “Tears in Heaven“, ballade poignante écrite après la mort de son fils, qui touche par sa sobriété. Clapton y met une pudeur rare, loin de ses solos flamboyants. À l’inverse, “Layla” se révèle à la génération née après sa sortie, mais perd de son intensité dans cette version ralentie, trop assagie par rapport à la fièvre du morceau original. Si certains titres comme “Old Love” ou “Running on Faith” fonctionnent bien dans ce dépouillement, d’autres flirtent avec une certaine routine. Après on tout, on est sur une chaîne de télé mondiale, qui doit plaire de L.A à Tokyo, de Johannesburg à Oslo.
C’est là la limite de “Unplugged” : le jeu de Clapton est impeccable, sa voix posée, mais l’ensemble manque parfois d’audace. On est loin du feu du “Bluesbreakers” ou de la folie de Cream. Ici, tout est contrôlé, lisse, presque trop confortable. Reste un album agréable, idéal pour une écoute détendue, mais qui peine à capturer toute la dimension de Slowhand.
★★★☆☆
Eric Clapton “Unplugged”, 1 CD (Reprise), 1992
Signe / Before You Accuse Me / Hey Hey / Tears In Heaven / Lonely Stranger / Nobody Knows You When You’re Down & Out / Layla / Running On Faith / Walkin’ Blues / Alberta / San Francisco Bay Blues / Malted Milk / Old Love / Rollin’ & Tumblin’
